Caniconseils – Lisa Russel

I. Principes fondamentaux

Enrichissement de l'environnement

Qu'est-ce que l'enrichissement de l'environnement (EE) ?

Bien que l’enrichissement de l’environnement (EE) n’ait pas de définition unique, il est considéré comme un processus dynamique comprenant une gamme d’activités, destinées à soutenir l’expression accrue des comportements naturels, ainsi que la stimulation cognitive, émotionnelle, sociale, physique et psychologique, tout en réduisant les comportements associés à un environnement mal adapté.

Objectif

L’objectif de l’enrichissement de l’environnement est de rendre l’environnement plus complexe et dynamique en offrant des défis stimulants positifs, des opportunités de choix, un contrôle approprié des interactions sociales, ainsi que la possibilité de se comporter de manière plus diversifiée et spécifique à l’espèce, tout en respectant les normes sociales. Fournir un environnement bien adapté contribuera à réduire les comportements liés à l’anxiété/peur, tout en enseignant à votre chien des compétences de vie utiles, lui montrant comment son travail peut avoir de bons résultats (amélioration des compétences d’écoute, de l’apprentissage et de la motivation), des routines prévisibles pour l’aider à savoir ce qui vient ensuite, et à quel moment les choses importantes se produiront, réduisant ainsi l’incertitude et l’anxiété.

enrichissement de l'environnement pour les chiens

Comment

Les programmes d’enrichissement de l’environnement (EE) doivent être aussi personnalisés que possible et inclure une gamme d’activités qui prennent en compte les besoins sensoriels (visuels, olfactifs, auditifs, tactiles et gustatifs). Les activités peuvent inclure :
  • Des puzzles de distribution de nourriture qui stimulent l’attention, la mémoire et les compétences en résolution de problèmes.
  • Différents types d’exercice tels que la natation, l’agilité, le travail au nez.
  • Des méthodes d’éducation positive et des interventions comportementales.
  • Des adaptations physiques de l’environnement, y compris des espaces sécurisés pour dormir et manger, des espaces en hauteur, des espaces calmes.
  • Des contrôles pertinents des antécédents (prévenir les déclencheurs environnementaux).
  • Des éléments nutritionnels (alimentation de haute qualité appropriée à l’âge, à la race, au niveau d’activité et à la santé).
  • Un enrichissement social, en passant du temps avec d’autres chiens, animaux ou personnes, de manière contrôlée, stimulante et agréable, sans submerger votre chien ni le mettre en situation de menace.
  • Des considérations sensorielles telles que des activités de travail olfactif simples, des sons et de la musique, des tapis à fouiller, des tapis à lécher, ainsi que d’autres activités tactiles comme le toilettage ou un massage doux. Même certains programmes télévisés peuvent intéresser votre chien !
René Descartes (1637) décrivait les animaux comme n’étant que de simples machines biologiques, guidées par des réflexes, sans esprit « pensant », incapables de parler ou de raisonner, et manquant de la conscience nécessaire pour éprouver de la véritable douleur émotionnelle, de l’amour ou de la peur (Skirry, J. 2016). Le philosophe J. Bentham (1823) a ensuite contesté cette vision, en déclarant : « La question n’est pas de savoir s’ils peuvent raisonner, ni s’ils peuvent parler, mais peuvent-ils suffer ? » Dans les années 1960, l’éthologue, comportementaliste et ingénieur Hal Markowitz (1978 ; 1986 ; 2011) pensait que les animaux en captivité dans les zoos souffraient effectivement, qualifiant l’environnement d’un zoo américain de « désert de béton », où les occupants vivaient dans de minuscules enclos sans caractère, menant une vie morne et sans activité, dépourvue de contact, leurs seuls mouvements étant apparemment des répétitions inutiles (stéréotypies), symptomatiques de stress chronique et de privation (Horowitz, A., 2009). Cela contrastait fortement avec les animaux qu’il avait observés dans leurs habitats naturels, qui se comportaient comme des individus actifs, intelligents et dynamiques (Bender, A., & Strong, E., 2019). Dans le but d’améliorer la vie des animaux en captivité, Markowitz (1978 ; 1982 ; 2011) a utilisé des idées d’éthologie, de psychologie et d’ingénierie pour introduire l’« ingénierie comportementale », une variante du conditionnement opérant de B.F. Skinner (1953). Cette approche utilisait l’Analyse Comportementale Appliquée (ABA) pour entraîner les animaux à manipuler des appareils et des puzzles qui distribuaient de la nourriture comme renforcement (Maple, T. & Segura, V., 2014) et permettaient de tester si les bienfaits pour le bien-être psychologique et physique étaient réellement atteints (Fernandez, E.J, et A.L. Martin., 2021). Markowitz, reconnaissant la nécessité pour les animaux de pratiquer des comportements typiques de leur espèce, a ajouté d’autres interventions naturalistes, telles que la chasse, le travail au nez, l’escalade et la recherche de nourriture. L’ingénierie comportementale est ensuite devenue connue sous le nom d’enrichissement de l’environnement et a été adoptée par la loi dans de nombreux environnements animaliers en captivité, y compris dans les laboratoires, les aquariums et les refuges pour animaux. Les chiens sauvages passent une grande partie de leur temps à chercher, chasser et fouiller pour trouver leur nourriture, tandis que les chiens domestiques, initialement élevés pour remplir une fonction aux côtés des humains (chasse, travail au nez comme le pistage, garde de bétail, élevage, et protection), mènent aujourd’hui souvent une vie sédentaire comparée à leurs homologues sauvages ou de travail, passant souvent des heures à attendre que leurs propriétaires reviennent du travail. Passer du temps seul, pour des animaux aussi sociaux et intelligents, peut être très ennuyeux, et certains peuvent trouver d’autres activités pour se divertir (ronger ou déchirer des objets, aboyer, creuser, fouiller les poubelles). Même si des jouets sont laissés à disposition, le chien peut ne montrer que peu ou pas d’intérêt. L’anxiété peut aussi se développer, et selon la gravité, une gamme de symptômes comportementaux peut exprimer leur détresse (halètement, salivation, agitation, comportements destructeurs, vocalisations inappropriées/silence, élimination inappropriée, agressivité).
  • Bender, A., & Strong, E. (2019). The Natural World of Animals: Behavioral and Environmental Perspectives. Journal of Animal Behavior, 32(4), 215-233.
  • Fernandez, E.J., & Martin, A.L. (2021). Environmental Enrichment and Its Impact on Captive Animal Welfare. Animal Welfare Journal, 28(2), 110-121.
  • Horowitz, A. (2009). Zoo Animals and Captivity: The Psychological and Physical Strain. Animal Psychology Review, 18(3), 47-56.
  • Maple, T., & Segura, V. (2014). Applied Behavioral Analysis in Captive Animals: A New Approach. Animal Behavior and Welfare, 22(5), 57-68.
  • Markowitz, H. (1978). Behavioral Engineering and Its Application to Zoo Animals. Journal of Animal Enrichment, 3(2), 89-103.
  • Markowitz, H. (1982). A New Approach to Environmental Enrichment in Captivity. Applied Animal Behavior Science, 9(1), 41-55.
  • Markowitz, H. (2011). The Impact of Environmental Enrichment on Captive Animal Welfare. Journal of Zoo and Aquarium Research, 12(4), 203-215.
  • Skirry, J. (2016). Descartes and the Mechanistic View of Animals. In The Cambridge Companion to Descartes (pp. 143-160). Cambridge University Press.